Anglia, przełom XIX i XX wieku. Bohaterka powieści obraca się w towarzystwie prowadzącym hulaszczy tryb życia. Ten fascynujący świat jest zarazem bardzo okrutny. Lily Bard, piękna kobieta z podupadającego rodu szlacheckiego walczy bezskutecznie o pozostanie w tym świecie, starając się przezwyciężyć elegancką bezwzględność środowiska i dręczącą ją coraz dotkliwiej pustkę wewnętrzną.